“城市發展中的中華智慧” 中國國家館空間展示面積15800平方米，是上海世博會所有展館中最大的，也是中國在參與世博會歷史上，從未有過的場館面積。
2007年12月10日，中國國家館展示設計工作啟動。上海世博局向國內外公開征集“中國國家館展示設計概念方案”。2008年12月23日，中國館籌備領導小組通過概念設計方案。
中國館的展示主題，經全國各領域專家研究論證，確定為“城市發展中的中華智慧”，展示設計方案由中央美術學院院長潘公凱領銜主持。
上海世博會事務協調局中國館部部長錢之廣告訴本刊記者，“中國館展示設計團隊集聚了中華民族最優秀的人才，團隊來自各地，其中包括來自臺灣的設計師。”
中國館展示設計團隊成員原來分別屬于不同的團隊，各有所長，后來經自由組合形成目前的團隊。來自臺灣的設計師同時參與中國館與臺灣館的展陳設計。
中國館共有三層展區，從上到下分別為49米層核心展區《東方足跡》，41米層體驗展區《尋覓之旅》，以及33米層功能展區《低碳未來》。
與此前公開披露的信息不同，第三展區的命名作出了調整。“這是要強調人要與自然和諧，堅持未來城市發展走可持續的發展道路。”錢之廣說，“低碳未來，是中國智慧的傳承，師法自然的現代追求，取之有道、用之有節、返璞歸真。原來這部分也有環保的內容，現在是更加聚焦。”
限于中國國家館特殊的建筑構造，如果工程全部完工，一些大的布展構件就難以從電梯運上。中國館部意識到這個問題，各方召開了一個調研會，一些大的布展構件，提前兩個月進場，解決了這個難題。
2010年5月1日世博會開幕后，如果你進入中國國家館，乘電梯直達上層核心展區，非常規設計的“影院”將先聲奪人。8分鐘的影片將以一種詩話方式，展現中國當代城市化的進程。
走出“影院”，你儼然走在了宋朝最大城市汴京熙攘的街道上。5米多長的張擇端名作《清明上河圖》，被放大至128米“鋪”滿整面墻壁，畫中人物還會以鮮活的動感方式呈現于眼前。
錢之廣介紹，觀眾首先要看到的時長8分鐘的電影正在拍攝，攝制人員分赴各地拍外景。現在是兩個攝制組在同時拍攝。“這樣是為了形成競爭態勢，如果兩部影片都拍得較好，不排除交替放映的可能。”
這部電影并不是在一般意義上的影院放映，除使用前、左、右三面銀幕，還增加了穹幕，以給觀眾更多的視覺感受。
在展覽的第二站，41米的體驗展區《尋覓之旅》，觀眾將乘上軌道游覽車，進入一片夢境天地，穿越千年城市營建軌跡，對話古今，解讀中華智慧傳承底蘊。
33米層展區《低碳未來》，將聚焦以低碳為核心元素的中國未來城市發展理念，通過一場低碳的體驗，展現中國應對環境和氣候變化的認知和努力，展示中國人如何通過“師法自然的現代追求”，來應對未來的城市化挑戰，凸顯中國的民族精神和價值觀，為實現全球可持續發展提供“中國式的回答”。
“東道主館，是會非常讓人關注的。”錢之廣總結，中華智慧有傳承，要對現代人面對的問題提供啟發和答案。
他說，“中國的改革經驗，也會給世界以啟發。中國的發展使兩億人脫貧，將近50%的中國人生活在城市，這樣的奇跡需要總結與向世界傳播，但中國經驗也不應夸大。”
